Un jour, un client entre dans ma boutique. Il regarde mes étagères bien garnies, sourit, et me dit : « Ahhh ben ça a l’air de bien marcher pour vous ! ». J’ai souri poliment, mais j’ai préféré ne pas répondre.

Aujourd’hui, je réponds. Enfin plus exactement, je vous explique, parce qu’on entend trop souvent qu’une décoration de Noël artisanale coûte cher. À vous qui êtes réellement intéressé par l’artisanat. Parce que quand vous achetez une petite mignonnerie, vous n’achetez pas juste une décoration de Noël faite main. Vous achetez tout ce qu’on ne voit pas.

1- Une décoration de Noël artisanale coûte cher ? Ce qu’on ne voit pas

On imagine souvent l’artisane dans son atelier, sereine, une tasse de thé à côté, qui modèle tranquillement ses petites créations au son d’une douce musique. C’est joli comme image. C’est même un peu vrai — parfois. Mais parfois seulement.

Mais avant d’arriver là, il y a eu des années de formation. Des heures de R&D — parce qu’une nouvelle déco ne sort pas toute faite de ma tête, elle se teste, se rate, se recommence. Il y a les loupés — les pièces qu’on jette, celles qu’on recommence depuis le début, celles qui sortent du four et qu’on ne peut pas vendre. Il y a les doutes, l’anxiété du lendemain.

Parce que c’est bien beau d’en avoir plein les étagères. Encore faut-il les vendre toutes ces petites décorations de Noël artisanales !

Tout ça, vous ne le voyez pas quand vous tenez la petite mignonnerie dans vos mains. Et c’est normal — ce n’est pas ce que vous achetez. Mais c’est ce qui participe à faire son prix.

2- Je fais tout, toute seule

Allez, j’ouvre les paris. Combien de métiers pensez-vous que j’exerce en tant qu’artisane ? On fait la liste ? C’est parti :

Céramiste, évidemment. Mais aussi : modeleuse plâtre, designer produit, R&D, web designer, gestionnaire de site internet, graphiste, chargée de communication, photographe produit, directrice artistique, scénographe, rédactrice web, monteuse vidéo, référenceuse SEO, logisticienne, contrôleuse qualité, modératrice, comptable, fiscaliste, assistante administrative, responsable des achats, chef de produit, chargée de clientèle, juriste, vendeuse, formatrice, technicienne de surface — bah oui, le ménage de l’atelier c’est moi aussi — et j’en oublie sûrement.

Un salarié fait son métier. Moi, je fais tous les métiers. Et il faudrait que je performe dans chacun d’entre eux (on ne va pas se mentir, ce n’est pas le cas, je n’ai pas dix bras et 72 heures dans une journée). Et le temps que je passe sur la compta, le site, la communication… c’est du temps que je ne passe pas à produire.

Sans filet, sans treizième mois, sans chômage si ça ne marche plus. Juste moi, mes moules en plâtre, et une bonne dose d’inconscience assumée. 🙂

3- Le temps, le vrai

« Oui mais c’est du coulage, c’est beaucoup plus simple et rapide non ? »

Hahaha. Celle-là, je l’entends souvent !

Le coulage permet d’obtenir des décorations de Noël en porcelaine aux formes presque identiques d’une pièce à l’autre. Mais ce n’est ni rapide, ni facile. La préparation de la terre, le tamisage, le coulage, le démoulage, l’assemblage, le lissage, les deux cuissons, la peinture, l’émaillage, l’accroche… Chaque étape prend du temps. Autant que si la pièce avait été modelée à la main.

Et je ne parle pas du temps passé à fabriquer les moules. Et pourtant, c’est long ! Surtout quand les moules ont plusieurs parties comme ceux de toutes mes mignonneries.

Et figurez-vous que je ne compte même pas ce temps passé à faire mes moules dans le tarif de mes petites décos. Ni les heures de R&D pour créer un nouveau modèle. Ni les pièces ratées qui ne comptent pour rien dans le prix final — mais qui ont quand même pris du temps, des matières premières, et une cuisson.

Si je devais tout comptabiliser honnêtement, mes décos seraient invendables. Alors je triche un peu. Chut. 🙂

4- Derrière l’étiquette

Avant de toucher le moindre euro, il y a une longue liste de postes qui s’invitent.

Le loyer de l’atelier. L’électricité — et un four de céramique, ça consomme. Les charges sociales. Les abonnements. Les matières premières – parce que malheureusement, les fournisseurs de porcelaine n’acceptent toujours pas les paiements en mignonneries. Les consommables — fil de lin, œillets laiton, papier de soie, cartons d’emballage… Et les marchés et salons, où l’on paye sa place avant même de savoir si on va vendre.

Et petit détail qui a son importance — ces petites mignonneries ne viennent pas du bout du monde. Elles sont fabriquées dans mon atelier du Grand Est. Et oui, je paye mes impôts en France. 🙂

Alors oui, certains continueront de se dire qu’une décoration de Noël artisanale coûte cher, mais vous, vous savez que quand vous voyez le prix d’une petite mignonnerie, c’est tout ce dont on vient de parler qui est dedans. Pas que du travail. Tout le reste aussi.

5- Une déco que l’on garde

On dit qu’une décoration de Noël artisanale coûte cher. Mais une décoration en porcelaine, elle ne se jette pas. Quelle idée… Elle se range avec soin, elle se ressort chaque année avec le même plaisir, elle se transmet, même. (Pour en savoir plus sur cette matière, il y a la page Wikipédia sur la porcelaine, ou mon article La porcelaine est fragile ? Vraiment ?.)

Quand mon fils s’approche du sapin les bras chargés de cinq pièces portées à la fois — « pour pas faire cinq aller-retours » — je me fige. Je retiens mon souffle, toute crispouille. Parce que ces petites choses ont de la valeur. Pas seulement marchande. Affective.

C’est ça, la vraie différence. Pas juste le prix. L’attachement. Une déco artisanale entre dans votre histoire. Elle devient un repère, un souvenir, un compagnon de vos Noëls. Ça, c’est inestimable !

Conclusion

Alors, quand on vous dit qu’une décoration de Noël artisanale coûte cher, vous comprenez mieux pourquoi : non, elle n’est pas chère, elle est au juste prix. C’est la réalité d’un métier qu’on aime. Et si après tout ça vous vous dites que finalement, le prix en vaut bien le sapin… vous savez où aller. 😉

À lire aussi : Comment choisir LA décoration de Noël qui a du sens ? · Que mettre dans un calendrier de l’avent ?

Une décoration de Noël originale et artisanale, ça ne sort pas de nulle part. Enfin, si. Parfois ça sort d’une conversation avec un petit garçon de dix ans. Mais on y reviendra.

1- Comment naît l’idée d’une décoration de Noël originale ?

Tout commence par une idée. Mais une idée, ça ne tombe pas du ciel — enfin, pas toujours.

Pour les classiques, j’ai d’abord pensé à l’évidence : Noël, c’est le bonhomme de neige, l’étoile, le sucre d’orge. Les incontournables, ceux qu’on veut tous voir dans notre sapinou. Puis j’ai fouillé mes souvenirs, les vieilles cartes postales, les sapins d’antan. Et là, j’ai retrouvé des choses qu’on ne voit plus beaucoup. Voire plus du tout, à part dans les cartons précieux laissés en héritage par nos chères grands-mères : les moufles, le petit train, le nounours, l’oie à roulette… Ces petits objets qui sentent bon les Noëls d’avant.

Et puis il y a les champignons. Ça, c’est mon obsession personnelle. Taratata, chacun la sienne !

Mais le vrai tournant — celui qui a tout changé — c’est mon fils de dix ans. Un soir, il furète dans l’atelier comme à son habitude, observe un champi en cours de fabrication, et lâche : — Pourquoi tu lui mets pas des bois de renne à ton champi ? Mais oui, mais c’est bien sûr !!! Quel génie cet enfant (normal, c’est le mien :p)

Depuis ce jour, la question qui guide mes créations les plus farfelues est simple : et si on invitait des animaux qui n’ont rien à voir avec Noël à la fête ? Aucune raison de les bouder ! Un pingouin avec des cache-oreilles. Une autruche la tête dans un cadeau. Un bouc avec des cornes en sucre d’orge. Tout le monde est invité !

2. Le dessin : première étape de la création d’une décoration de Noël

Pour créer une décoration de Noël originale, une fois l’idée bien en tête, trois petits coups de crayon, et hop hop hop, je concrétise la petite mignonnerie. Des petits croquis sans prétention faut bien avouer, mais assez clairs pour donner une forme à ce qui tourne dans ma tête. Et parfois, ce qui sort sur le papier est bien mieux que ce que j’avais imaginé.

3. La création du modèle en terre

Vient ensuite le moment de mettre les mains dans la terre. Je pars généralement d’une boule. Je colle ensuite les plus gros éléments comme les oreilles par exemple. Puis j’ajoute de la matière petit à petit.

Au départ, ça ne ressemble à rien. Mais alors, vraiment rien.

Une vague masse informe qui me regarde d’un air affolé. « C’est à ça que je vais ressembler ? » Mais quelle impatience !!! On dirait moi ! (oui, l’impatience est mon plus gros défaut. Et la céramique, malgré toute l’exigence qu’elle demande, ne soigne pas ce défaut-là. Du plâtre versé trop vite, un coffrage monté à la va-vite, et tout dégouline jusque par terre. À chaque fois je me dis que cette fois ça va marcher. À chaque fois, c’est la cata. On ne se refait pas.)

Et puis, à force d’affiner, de pincer, d’ajouter par-ci, d’enlever par-là… ça devient mignon. Potelé, généreux, rond — parce que vous le savez bien, le rond, c’est mignon ! C’est quand je me dis « oh, mais qu’il est choupinou ! » que je sais que la mignonnerie est réussie.

4. Fabrication d’un moule en plâtre pour la porcelaine

Une fois le modèle en terre terminé et validé — par moi, c’est l’avantage et l’inconvénient d’être à son compte, on décide tout toute seule — vient l’étape du moule en plâtre.

Je fabrique mes moules moi-même.

Chaque moule est bien évidemment fait sur mesure pour la pièce qu’il va accueillir. C’est une étape que j’aime beaucoup. C’est très technique, ça ne pardonne pas l’erreur, ça passe ou ça casse ! Ce que par contre je n’aime pas, c’est le savonnage. Savonner et désavonner le plâtre pour éviter qu’il ne prenne sur lui-même. C’est long, c’est répétitif, inintéressant, et je déteste ça. Voilà, c’est dit.

Un moule supportera de tirer entre 100 et 150 pièces — ça dépend de beaucoup de choses, et surtout de la façon dont je m’en sers. Après ça, il est tellement fatigué le pauvre petit chou, que je dois le refaire. Bah oui, il n’a plus soif à force. Il est imbibé d’eau et ne tire plus (son rôle est d’absorber l’eau de la porcelaine de coulage — mais c’est une autre histoire que je vous raconterai peut-être une autre fois). Ce qui veut dire qu’il ne s’agit pas de faire un moule et hop, je fais des tirages à l’infini ! Non non non, ce serait bien trop simple -_-

Si vous voulez en savoir plus sur les moules en plâtre, je vous conseille d’aller regarder la page wikipédia qui traite de ce sujet.

5. Le coulage et le démoulage de la porcelaine

Me voilà enfin à l’étape du coulage. Je verse donc ma porcelaine liquide (qu’on appelle la barbotine) dans mon moule en plâtre.

Le plâtre absorbe l’eau, la paroi de porcelaine s’épaissit progressivement, et après quelques minutes, je vide l’excédent, et là… j’attends encore. Patience… patience….

Parce que démouler trop tôt, c’est pas la meilleure des idées. La porcelaine colle aux parois, se déchire, et adieu la petite future mignonnerie. Et il faut tout recommencer avec un plâtre déjà imbibé… Vous vous souvenez de mon problème d’impatience ? Eh bien voilà voilà. Malgré l’expérience accumulée depuis des années, il m’arrive encore de m’engueuler pour cette foutue histoire d’impatience :p Mais bon.

Pendant ce temps, la terre s’est rétractée en séchant un peu, et s’est décollée du moule toute seule. Pour une fois, je n’y suis pour rien :p. J’ouvre le moule délicatement, partie par partie, avec moult précautions, il ne s’agirait pas d’y aller trop vite et de tout déformer. Parce que la mignonnerie à cette étape est encore toute molle. Et là WAAAAAAAH, apparaît la future décoration de Noël en porcelaine, encore fragile, encore humide, mais déjà reconnaissable.

Je la pose délicatement à côté du moule, que je referme aussitôt. Ça s’est fait !

(Fragile, oui, mais seulement à ce stade : après cuisson, la porcelaine est bien plus solide qu’on ne le croit, je vous explique ça dans « La porcelaine est fragile ? Vraiment ? ».)

6. L’assemblage des différentes pièces en porcelaine

C’est bien joli de couler, mais certaines formes ne peuvent pas se mouler telles quelles, il faut couler plusieurs éléments, puis les coller ensemble. Donc naturellement, l’étape d’après, l’assemblage.

Pour un champignon par exemple, je griffe la terre aux endroits où les éléments vont se rejoindre, j’applique de la barbotine — ma porcelaine liquide — et je serre. Et PAF ! Ça colle. Magie de Noël ! :p

Bon. La barbotine déborde un peu. Il faut nettoyer, lisser au pinceau, jusqu’à ce que tout soit parfaitement… lisse. C’est long, minutieux, délicat, et c’est là aussi que ça peut virer à la cata. Un élément mal collé, un coup de pinceau un peu trop énervé, et hop, il se décroche. Adieu la petite mignonnerie telle qu’on l’avait imaginée. Bonjour la version improvisée.

Ah, et j’allais oublier — le petit trou ! Celui dans lequel viendra se glisser l’accroche. Parce que sans lui, la future décoration de Noël artisanale se transforme en déco à pincer sur le sapin. C’est bien aussi vous me direz. Heureusement, parce que ça m’arrive souvent !

7. Émaillage, finitions, cuissons et montage de l’accroche

Deux cuissons. Ehhhh oui… La première — qu’on appelle la cuisson biscuit — est la moins enquiquinante. Je peux empiler toutes mes petites décorations de Noël originales les unes sur les autres, jusqu’à même en faire un gros tas. Tout en restant précautionneuse bien sûr. À ce stade, c’est encore fragile ces petites bêtes-là. Quarante-huit heures plus tard, j’ouvre le four. Rien n’a bougé. Je peux décorer. Easy !

Après le sauna à décorations de Noël, il faut les peindre, émailler, faire faire le grand bain aux petites mignonneries… Il faut enlever l’émail qui déborde, poncer les petites imperfections… et hop, direction la deuxième cuisson.

Là, c’est une autre histoire. Chaque pièce doit être soigneusement écartée de ses voisines — si elles se touchent avant cuisson, elles sont collées pour la vie. Ça peut être choupi, ceci-dit. Optimiser la place dans le four avec plusieurs étages, tout espacer, tout vérifier… c’est long. C’est très long.

Et puis j’attends. Et j’attends encore. Parce qu’on n’ouvre pas un four à émail avant qu’il soit redescendu à 80°C. Pas avant. Qui a dit que je n’étais pas patiente ?

Quand enfin je l’ouvre ce four… c’est le verdict. L’émail peut avoir une mauvaise couleur, des manques, des fissures… Il est rare d’avoir un four parfait. Celles qui ne sont pas tout à fait comme prévu ? Je les appelle mes mignonneries à bonne trogne. Elles restent mignonnes, oui, mais elles ne peuvent pas être vendues comme les autres.

Pour « les parfaites » — il reste une dernière étape : accrocher l’œillet et le fil.

DING DONG. C’est enfin prêt !

Voilà ce qu’il y a derrière une décoration de Noël originale et artisanale : de l’idée griffonnée sur un bout de papier au fil doré noué, il s’est passé beaucoup de choses. Des heures de travail, un peu de plâtre sur les mains, quelques ratés, et beaucoup de petits moments de bonheur.

Quand je tiens la pièce finie entre mes mains, je suis fière. Je la trouve belle, mignonne. Et je suis toute contente — comme une enfant — à l’idée qu’elle va peut-être trouver sa place dans votre petit sapinou.

Parce que c’est ça, finalement, une décoration de Noël originale : des heures de travail invisible. Mais la récompense ne se compte pas qu’en sousous dans la popoche — c’est aussi de savoir que mes créations ont su vous toucher. 🙂

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